Effetti speciali per webcam su Windows e Mac

Oggigiorno ogni buon geek possiede una webcam per gli usi più svariati. Scattare foto istantanee da usare su Facebook, effettuare videochiamate tramite Skype o Messenger e registrare video da caricare su YouTube sono operazioni molto comuni.

Se volete aggiungere un pò di brio alle foto scattate con la webcam o semplicemente volete farvi due risate con gli amici, ManyCam è il programma adatto. Il software consente diaggiungere diversi effetti specialidurante le conversazioni, la registrazione di video o lo scatto di fotografie.

ManyCam si occupa di aggiungere particolari effetti, a scelta dell’utente, a tutti i contenuti trasmessi dalla webcam. Cambiare sfondo dietro di sé, avere degli occhi in stile cartone animato, aggiungere degli effetti fuoco o acqua sono solo alcune delle operazioni che il programma consente di fare.

L’applicazione è totalmente gratuita ed è compatibile con i sistemi operativi Windows e Mac. Come se non bastasse, vanta di una grande community che rilascia continuamente nuovi effetti da applicare alla webcam.

Estrarre audio da video FLV, MP4, AVI, WMV, ASF e MOV

Estrarre l’audio da un videopotrebbe sembrare un’operazione alquanto complicata quando non si possiede un programma specializzato. Fortunatamente esistono diversi software gratuiti per estrarre colonne sonore o particolari effetti sonori da un qualsiasi video in formato FLV, MP4,AVI, WMV, ASF e MOV.

Free Audio Extractor è un programma free che permette di estrarre la sorgente audio di un video con molta semplicità. Attraverso l’interfaccia grafica ben sviluppata è sufficiente selezionare il file da analizzare e successivamente scegliere la parte di traccia da estrarre.

Il programma procede automaticamente con la conversione e al termine salva il file audio estratto nella cartella selezionata in uno dei formati scelti (MP3, Flac, Ogg, AAC, WAV). Free Audio Extractor è di semplice utilizzo ed è compatibile con Windows Xp, Vista e Seven.

Google TV per tutti, con il Logitech Revue

In un precedente articolo abbiamo parlato delle prime Google TV che arriveranno sul mercato americano con Sony. Si tratta di soluzioni all-in-one, ovvero televisori di nuova generazione che integrano al proprio interno tutti i componenti hardware e software necessari per far funzionare il nuovo servizio di Google. Ad ogni modo, non tutti sarebbero disposti ad acquistare un nuovo televisore soltanto per usufruire dei nuovi servizi web, specialmente chi già ne possiede uno. Per questa fascia di utenza, Logitechha proposto un dispositivo molto interessante, in grado di portare le funzionalità di Google TV su qualsiasi televisore con ingresso HDMI. Il prodotto in questione è il Logitech Revue.

Questo Revue altro non è che un set-top-box, collegabile al televisore tramite ingresso HDMI 1.3a per una risoluzione massima di 1080p (fino a 60 fps). Esso possiede 2 porte USB così da interfacciarsi con altre periferiche, e può essere collegato alla rete internet tramite Wi-Fi (802.11 a/b/g/n) oppure tramite il classico Ethernet (10/100 Base-T). Inoltre, è possibile collegare il Revue ad un sistema di altoparlanti attraverso il jack multicanale S/PDIF.

Il cuore del nuovo set-top-box di Logitech è il processore Intel Atom CED 4100 che lavora a 1,2 GHz: un processore del genere dovrebbe eseguire ottimamente il sistema operativo Android su cui si basa il dispositivo, nonché tutte le applicazioni scaricabili dall’Android Market. Queste ultime saranno, di fatto, tutte utilizzabili anche sul proprio televisore, tranne quelle pensate espressamente per la telefonia oppure quelle che richiedono hardware particolari (ad esempio, l’accelerometro o il GPS): tra le app preinstallate troviamo quelle dedicate a famosi servizi web come Twitter, Picasa, Netflix, Napster e Amazon. Non dimentichiamo poi che Google ha promesso un market dedicato appositamente alle TV (che comunque non verrà reso disponibile prima dell’anno prossimo).

Il browser utilizzato per la navigazione internet è Google Chrome, con supporto al Flash 10.1 di Adobe e alla quasi totalità dei codec multimediali (i quali saranno comunque aggiornabili in futuro ): grazie a tale browser potremo usufruire di un’esperienza web rapida ed efficiente. Guardare comodamente i video di Youtube con la nuova interfacciaLeanback, o più in generale accedere a tutti i contenuti in streaming sul web, e ancora comprare o noleggiare video, accedere alle proprie foto e ai propri video, ascoltare musica, fare ricerche rapide sul web: sono solo alcuni esempi delle funzionalità che avremo a disposizione. Tra l’altro, l’intero software della piattaforma diverrà open source (e quindi aperto a tutti) entro l’estate prossima.

Tra le altre specifiche tecniche, segnaliamo il Logitech Harmony® Link IRintegrato (un trasmettitore a raggi infrarossi per il controllo dei dispositivi A/V) e il ricevitore Logitech Unifying (che permette di collegare al Revue qualsiasi dispositivo mouse o tastiera compatibile). Esso serve anche al collegamento  col Logitech Keyboard controller, una tastiera QWERTY completa dotata di trackpad, pad direzionale e una serie di tasti dedicati per l’accesso rapido ad alcune funzioni. Essa fungerà da “telecomando”, tuttavia potremo usare a tale scopo anche i telecomandi della serie Harmony di Logitech; succcessivamente, grazie ad un applicazione dedicata, potremo usare come telecomando persino gli smartphone Android, l’iPhone, l’iPod e l’iPad.

Il Logitech Revue è già ordinabile su Logitech.com, Amazon.com e Bestbuy.com al prezzo di 299 dollari, in un bundle che include anche la tastiera. Logitech ha, inoltre, già pronta tutta una serie di accessori per espandere ulteriormente l’esperienza offerta dal suo Revue. Ricordiamo che il prodotto è disponibile solo per il continente americano, dove la nuova piattaforma di Google debutterà a fine Ottobre. Al momento, non si sa nulla riguardo il rilascio di tale dispositivo nel vecchio continente.

Google celebra il 70° anniversario della nascita di John Lennon

Stamattina Google è un pò più interessante del solito. Per la prima volta il logo in homepage è un video, precisamente un clip, chiaro inno alla pace, dedicato ai 70 anni della nascita di John Winston Lennon nato a New York il 9 Ottobre del 1940 e morto l’8 dicembre 1980.

John Lennon è famoso per essere stato un membro dei Beatles e aver rappresentato insieme a Paul McCartney una delle partnership musicali più importanti della storia del ventesimo secolo. Secondo quanto riporta Wikipedia è il cantautore di maggior successo nella storia delle classifiche inglesi.

La colonna sonora del video è il singolo Imagine, pezzo di grande successo che raggiunse velocemente i vertici delle classifiche mondiali, rimanendo nella storia della musica come una delle canzoni più belle di sempre.

Applicazioni gratis di realtà aumentata per iPhone 3GS e 4

Le applicazioni di realtà aumentata sono il futuro dei dispositivi mobile che con il progredire della tecnologia integrano strumenti molto potenti quali GPS, accelerometro, bussola e giroscopio. L’iPhone è forse uno dei telefoni che meglio si presta all’utilizzo delle applicazioni di realtà aumentata perchè possiede tutti gli strumenti citati in precedenza. Facendo un giro sull’App Store sono presenti diverse applicazioni di realtà totalmente gratuite. Ecco proposte le migliori:

Car Finder: una delle migliori applicazioni gratuite di realtà aumentata. Come intuibile dal nome, l’apps si occupa di farvi ritrovare l’auto parcheggiata utilizzando la localizzazione e la fotocamera. Una volta parcheggiata l’auto basta cliccare sul bottone con la scritta “P” e l’iPhone ne registrerà la posizione. A questo punto, quando vorrete ritrovare la vostra auto sarà sufficiente avviare nuovamente l’applicazione, cliccare su Car Finder e seguire la freccia sullo schermo che vi indicherà la strada utilizzando la realtà aumentata.

Wikitude: applicazione molto potente che si appoggia su diversi servizi che fanno uso della funzione di localizzazione delle foto e degli aggiornamenti di stato. Grazie a Twitter, YouTube, Foursquare, Panoramio, Flickr e molti altri Wikitude visualizza sullo schermo le località più vicine con diverse informazioni. E’ possibile scegliere il raggio di distanza da coprire e selezionare i servizi da dove prelevare le informazioni. Davvero molto interessante, da provare!

Layar: una delle applicazioni più interessanti che abbia provato. Inizialmente non si capisce bene a cosa serve ma una volta presa la mano è curiosissima. Nella home dell’applicazione compaiono gli aggiornamenti degli utenti più vicini a noi, tuttavia si tratta spesso di annunci immobiliari o altri tipi di pubblicità. Basta però spostarsi nella sezione strati per veder Layar dare il meglio di sé. Scegliendo uno degli strati presenti l’applicazione assume diversi comportamenti, dalla ricerca delle foto degli edifici nelle vicinanze alla webcam presenti. Assolutamente da provare, è difficile trovare applicazioni gratuite così potenti.

Acrossair: applicazione simile a Wikitude. Visualizza diverse informazioni in realtà aumentata a seconda del servizio scelto. Se scegliete Twitter vi verranno mostrati i Tweet geolocalizzati più vicino a voi e così anche per gli altri servizi. E’ possibile visualizzare i bar e i punti di ristoro nelle vicinanze con foto e video, nel caso siano presenti su YouTube.

Ford e Psa rinnovano l'accordo sui motori diesel

Ford e Psa (Peugeot-Citroen) hanno comunicato di aver ufficialmente prolungato il loro accordo per la produzione congiunta della motorizzazioni diesel.

Il primo accordo tra i due costruttori in merito alla produzione di propulsori alimentati a gasolio fu sottoscritto circa 10 anni fa, ma riguardava solamente i motori diesel da installare sulla fascia alta della gamma di entrambe le case. Ora invece, l'accordo si estenderà anche alla fascia bassa del mercato

I due gruppi industriali, quindi, continuano a portare avanti il progetto che fu denominato "Gemini" e che, ormai è giunto al suo sesto rinnovo consecutivo.

Stando a quanto comunicato subito dopo la firma da i dirigenti di entrambe le case, la volontà è ora quella di investire una cifra di circa 300 milioni di Euro allo scopo di sviluppare gli attuali motori diesel ed adeguarli quindi alla severa normativa antinquinamento Euro 6.

Nel corso di questi 10 anni, Ford e PSA hanno prodotto quasi 17 milioni di propulsori a gasolio, mentre la produzione annua attuale si attesta sulle 3 milioni di unità.

Si è deciso che i propulsori continueranno ad essere prodotti negli impianti francesi di PSA e in quelli inglesi di Ford, a cui si andranno ad aggiungere i nuovi impianti indiani della casa americana.

Infine, nonostante Ford vanti una partecipazione solamente in Mazda, continuerà a fornire le motorizzazioni a gasolio oltre che alla stessa casa giapponese, anche a Land Rover, Jaguar e Volvo.

I nuovi propulsori entreranno in produzione nel 2013 e le differenti cilindrate previste per ora sono cinque.

Salone di Parigi 2010: Mini Countryman WRC

Nelle scorse settimane si erano diffuse nell'ambiente numerose voci in merito ad un ingresso di Mini all'interno del mondiale rally WRC (qui nel dettaglio), ma ora è tutto confermato.

Il brand anglo-tedesco ha presentato al Salone dell'auto di Parigi attualmente in corso la versione pronta per il mondiale rally della sua Countryman, vettura che debutterà però solamente in alcune gare nel corso del 2011, per poi iniziare a lottare per il titolo mondiale a partire dal 2012.

La Countryman WRC è stata realizzata in collaborazione con Prodrive, elaboratore inglese famoso per aver ottenuto prestigiosi successi insieme alla Subaru Impreza. Prodrive ha quindi comunicato che ha rivisto ampiamente il 1.6 Turbo della Cooper S di cui è provvista questa versione da rally, tuttavia non comunicando ancora alcun dato in merito.

La trazione integrale è permanente, il propulsore è abbinato ad un cambio sequenziale X-Trac, il tutto condito con freni AP e ammortizzatori Ohlins.

Maggiori informazioni si dovrebbero avere poco prima del debutto del prossimo anno nel mondiale WRC.

Riparare archivi Zip danneggiati

Nella maggior parte dei casi, i file scaricati da internet sono compressi in archivi per risparmiare spazio su server e per poter essere scaricati più velocemente grazie alle dimensioni ridotte. Essendo creati con degli algoritmi particolari possono anche danneggiarsi e quindi risultare impossibili da aprire.

In questo caso è necessario utilizzare dei programmi appositi per riparare gli archivi. Zip Repair è un buon software gratuito progettato per riparare archivi Zip danneggiati e poter estrarre i file contenuti al loro interno.

L’utilizzo del programma è semplicissimo perchè si compone di un wizard automatico, ovvero una procedura guidata che spiega come recuperare i file. Basta avviare Zip Repair e seguire i passaggi proposti per riparare con facilità qualsiasi archivio Zip danneggiato.

Creare fotomontaggi con personaggi famosi utilizzando il proprio volto

Più volte abbiamo concentrato l’attenzione su servizi online per creare dei fotomontaggi gratuiti senza dover possedere alcun programma particolare e senza dover essere dei geni della grafica digitale. Face in Hole rientra in questa categoria e può essere utilizzato da tutti per creare degli ottimi fotomontaggi.

A differenza di altri strumenti online, Face in Hole è progettato per creare fotomontaggi con personaggi famosi. E’ possibile essere i protagonisti della ultima saga di Twilight, diventare il nuovo Gladiatore, apparire sulla copertina di PlayBoy e tanto altro ancora.

Per creare fotomontaggi è sufficiente possedere una foto con il proprio volto o una webcam per scattarne una.

Una volta sul sito bisogna scegliere il fotomontaggio da realizzare e cliccare sul bottone Crea Face in Hole al termine della pagina. Successivamente e necessario caricare la fotografia dal proprio PC o scattarne una utilizzando la webcam. Per completare basta selezionare il tasto di creazione dell’immagine.

Tutti i fotomontaggi creati con Face in Hole possono essere salvati sul PC o condivisi con gli amici tramite mail o utilizzando i bottoni di condivisione su Facebook, Twitter e Messenger.

Bmw: 350'000 auto richiamate per problemi ai freni

Norbert Reithofer, numero uno del Bmw-Group, ha comunicato che il gruppo bavarese sarà costretto a richiamare presso i propri centri assistenza autorizzati un cospicuo numero di vetture, 350'000 per la precisione.

Il dato si aggrava ancora di più se si pensa che all'interno di queste vetture richiamate figurano anche 5'800 Rolls-Royce. Il difetto dichiarato dalla casa di Monaco di Baviera è che le vetture potrebbero avere un problema all'impianto frenante.

Tuttavia, il richiamo coinvolge solamente l'alto di gamma del costruttore bavarese e più precisamente i modelli con motorizzazioni V8 e V12: si tratta delle 745, 750 e 760 a benzina prodotte tra il 2002 ed il 2008 (incluse le versioni a passo lungo per il mercato cinese) e tutte le Rolls Royce Phantom assemblate tra il 2003 ed il 2010.

Il problema si riscontrerebbe in un improvviso calo della forza frenante, che però, stando a quanto dichiarato da Bmw, non dovrebbe costituite un grande pericolo per i passeggeri.

Collaborazione in tempo reale con Google Docs

La suite Microsoft Office è conosciuta in tutto il mondo perchè offre un ambiente molto completo per gestire documenti, fogli di calcolo, database e molto altro. E’ senza dubbio un ottimo prodotto che, però, non tutti possono permettersi trattandosi di un software commerciale. Fortunatamente, con lo sviluppo del web e con l’affermarsi di Google, è nato Google Docs, un’alternativa totalmente gratuita a Microsoft Office.

Il servizio in Italia prende il nome di Google Documenti e permette di aprire la maggior parte dei documenti con estensioni di Microsoft Office. Scrivere e modificare documenti, fogli di calcolo e presentazioni è molto semplice e soprattutto gratuito, basta essere connessi ad internet.

Trattandosi di un servizio online Google, che di certo non sta a guardare la concorrenza, ha deciso di introdurre delle piccole varianti per rendere Google Docs più interessante della suite Microsoft Office stessa. In Google Documenti è infatti possibile la collaborazione in tempo reale, una funzione interessantissima che consente a più utenti di modificare uno stesso documento e vedere i cambiamenti in tempo reale.

Basta creare un nuovo documento e condividerlo con un amico (che abbia un account Google) per poter lavorare insieme allo stesso progetto. Ciò è possibile con i documenti, i fogli di calcolo e la funzione disegni.

Creare musica elettronica con il PC: i migliori programmi per Dj

La musica Dance, Techno ed House sta prendendo molto piede, soprattutto tra i giovani che amano scaricarsi e divertirsi in discoteca con gli amici. Le canzoni appartenenti a questi generi musicali devono essere create con l’utilizzo del computer e di una serie di programmi appositi.

Se siete degli aspiranti Dj avrete la necessità di conoscere quali programmi utilizzare per poter creare musica con il PC ed entrare nel mondo della musica elettronica. Sebbene siamo soliti presentare programmi gratuiti, questa volta facciamo un’eccezione perchè di programmi free buoni per creare musica elettronica ne esistono davvero pochi e le alternative commerciali sono le uniche che vale la pena imparare ad utilizzare.

Ecco dunque la serie dei migliori programmi per creare musica Dance, Techno ed House con il PC:

Cubase 5

Cubase 5 è forse il migliore programma al mondo per la creazione di musica con il PC. La versione 5 è l’ultimo gioiello di casa Steinberg e introduce delle novità interessanti che rendono superfluo l’utilizzo di software ausiliari. Cubase 5 offre una qualità sonora esemplare ed una facilità d’uso unica. Ciò lo rende uno strumento indispensabile per i professionisti ed un grande stimolo per tutti i neofiti che si affacciano per la prima volta al mondo della musica elettronica. Gli strumenti messi a disposizione sono davvero tanti e sono tutti molto completi.

FL Studio

FL Studio è uno degli studi virtuali di musica più completi che esistono. Attraverso l’utilizzo di tracce e loops si possono creare delle ottime composizioni senza dover essere degli esperti. Il programma ha portato fortuna a diversi Dj; uno dei casi più famosi è BassHunter che creò Boten Anna, Dota e una serie di canzoni che lo hanno portato ad essere uno dei Dj più conosciuti dell’Europa dell’Est. Fruity Loop Studio integra diversi strumenti per creare degli effetti di grande qualità.

Sonar 8

Sonar 8 è l’ideale per le operazioni di registrazione, composizione, editing, mixing e mastering audio. Il programma si compone di diversi strumenti per creare e remixare tracce, tutti quelli che una buona Digital Audio Workstation deve possedere. Come per i due programmi elencati in precedenza la creazione della musica si basa su loop e mixing con effetti professionali.

Reaper

Reaper è il più economico della lista, leggero ma molto potente. Non è proprio l’ideale per i professionisti ma è sicuramente uno dei migliori per chi intende avvicinarsi al mondo dell’editing audio. Gli strumenti sono rivolti soprattutto alle produzioni di mixing pulite ed efficaci. Reaper offre la possibilità di integrare più tipi di input per ogni traccia. Un buon programma per iniziare che riceve costanti aggiornamenti.

Goo.gl: accorciare URL con Google e tenere d’occhio le statistiche con protezione contro malware, phishing e spam

Qualche mese fa Google ha dato vita a Goo.gl, uno strumento simile a Bit.ly sviluppato per accorciare url e tener traccia dei click ricevuti. Inizialmente il servizio era utilizzato solo con FeedBurner e Google Toolbar ma ora è finalmente accessibile a tutti.

Google annuncia di non voler inserire parecchie funzioni perchè lo scopo è riuscire a mantenere Goo.gl semplice e soprattutto veloce. Pertanto il servizio non dovrebbe subire ulteriori modifiche dal punto di vista strutturale.

Gli ingegneri hanno concentrato l’attenzione sullo sviluppo di un url shortner rapido e semplice, ma allo stesso tempo anche molto potente e soprattutto sicuro. Infatti Goo.gl controlla ogni link offrendo un ottimo sistema di protezione contro malware, phishing e spam.

Il servizio è totalmente gratuito e può essere utilizzato senza possedere un account Google. Per chi invece decide di loggarsi è disponibile una funzione in più che permette di tenere d’occhio le statistiche dei link con diversi dettagli sui click e sulle sorgenti di traffico.

Goo.gl è senza dubbio uno dei migliori servizi per accorciare Url e, essendo stato creato da Google, credo che possa essere considerato anche altamente affidabile

MySQL Workbench: creare e progettare database MySQL

Gli sviluppatori web hanno spesso a che fare con i database in MySql, grandi contenitori di informazioni organizzati in tabelle e con un accesso molto veloce a qualsiasi dato. La sintassi di MySql è semplice e consente di creare facilmente databases, tuttavia quando le tabelle da progettare sono parecchie è più facile gestire il tutto con l’utilizzo di un programma apposito.

MySQL Workbench è un programma totalmente gratuito che permette di creare e progettare database con molta semplicità. E’ sufficiente utilizzare l’interfaccia grafica dell’applicazione per strutturare e creare le tabelle senza dover scrivere alcuna riga di codice.

Il software è in lingua inglese ed è compatibile  con Windows, Mac e Ubuntu. Sul sito ufficiale sono reperibili diverse guide che spiegano passo per passo come utilizzare al meglio tutte le funzioni.